Var han sin tids Nelson Mandela?

Vi hälsade på hos president Lincoln idag. Ibland går jag till Lincoln för att reflektera - och för att resonera med en riktigt klok karl.

I Lincoln Memorial i Washington, D.C., sitter den gamle och vise presidenten som en jättelik marmorstaty i sitt vita tempel. På en av väggarna finns hans tal vid begravningsplatsen i Gettysburg - ett av världshistoriens retoriska mästerverk.

Idag den 20 februari firas President´s Day i USA. Dagen är en särskild hyllning till USA:s första och största presidenter. Den första var George Washington. Den störste är nog Abraham Lincoln.

Lincoln var president 1861 - 1865. Han ledde landet under ett inbördeskrig mellan nord- och sydstater som krävde 100 000-tals amerikaners liv.
Inbördeskriget var en kollision mellan ett mer industrialiserat samhälle i norr och en mer agrar ekonomi byggd bl a på billigt slavarbete i söder. Lincoln bidrog till slaveriets avskaffande och till att unionen - trots krigets påfrestningar - höll ihop. Och detta trots att han mördades mitt i sin gärning. Lincoln var nog sin tids Nelson Mandela.


The Gettysburg Address delivered by president Abraham Lincoln on November 19, 1863:
Four score and seven years ago our fathers brought forth on this continent, a new nation, conceived in Liberty, and dedicated to the proposition that all men are created equal.

Now we are engaged in a great civil war, testing whether that nation or any nation so conceived and so dedicated, can long endure. We are met on a great battlefield of that war. We have come to dedicate a portion of that field, as a final resting place for those who here gave their lives that that nation might live. It is altogether fitting and proper that we should do this.

But in a larger sense we cannot dedicate - we cannot consecrate - we cannot hallow this ground. The brave men, living and dead, who struggled here, have consecrated it, far above our poor power to add or detract. The world will little note, nor long remember what we say here, but it can never forget what they did here. It is for us the living, rather, to be dedicated here to the unfinished work which they who fought here have thus far so nobly advanced. It is rather for us to be here dedicated to the great task remaining before us - that from these honored dead we take increased devotion to that cause for which they gave the last full measure of devotion - that we here highly resolve that these dead shall not have died in vain that this nation, under God, shall have a new birth of freedom - and that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth.


Från sin plats i Lincoln Memorial har den gamle presidenten utsikt över The Mall som sträcker sig bort mot Washington Memorial ("pinnen") och sedan fortsätter mot kongressens Capitolium. Exakt den här utsikten hade också Martin Luther King Jr. när han höll talet om sin dröm ("I have a dream") i kampen för de svartas medborgerliga rättigheter i augusti 1963.